17 февраля 1905 года Великий князь Сергей Александрович выехал из Кремля через Никольские ворота. За 65 метров до Никольской башни раздался взрыв страшной силы, унесший жизнь Великого князя. На месте взрыва нашли его личные вещи, которые Сергей Александрович всегда носил с собой: образки, крест, подаренный матерью, Евангелие.
Смерть любимого супруга стала одной из вех на пути к святости самой Елизаветы Федоровны. После трагедии все, что не успел сделать Сергей, все, во что он вложил свой ум и неуемную энергию, она считала своим долгом продолжить.
О своем погибшем муже она говорила: «В память о нем, бывшем для меня всем, я буду жить ради продолжения его сердечно любимого дела — ибо это сердце было самым верным, самым чистым и постоянным из всех, что мне встречались когда-либо… я бы хотела когда-нибудь стать достойной того, что была его женой».
23 февраля 1909 года открывается Марфо-Мариинская обитель любви и милосердия, основанная Великой княгиней Елизаветой Федоровной. Обитель во многом была своего рода мемориалом в память о любимом муже, где ее основательница объединила деятельную помощь нуждающимся, больным и духовную жизнь сестер. Сегодня Обитель также следует направлению, заданному еще в дореволюционную эпоху самой Великой матушкой — так в народе называли Великую княгиню Елизавету Федоровну.